脚踏实地，《球王的故乡》九年改版成果
梅州群众足球素来有着雄厚的基础。 1956年被国家体委授予“足球之乡”称号。 历史上，梅州地区派往广东省和国家队的客家足球顶尖球员主要来自梅县和兴宁，五华地区的客家足球球员相对较少。 然而，五华却是中国足球发展史上极其重要的里程碑。 五华不仅是现代足球传入中国大陆的第一站，还诞生了中国足球历史上第一位足球冠军——李慧堂。
梅州地区从20世纪50年代末开始组织球队参加全国足球联赛。 然而，当中国足球走向职业化时，梅州却始终没有建立自己的职业足球队。 2010年，梅州市出台《振兴“足球之乡”十年规划》，明确提出组建职业足球队。 五华足球顺应潮流，梅州客家足球俱乐部应运而生。 从此，它走出了一条从量变到质变的独特发展道路。
梅州客家队于2013年开始征战中乙联赛，经过三年的奋斗，于2015赛季杀入中甲联赛。 “2015年是《中国足球改革发展总体方案》颁布的一年，这一年我们补强了队伍，聘请了老教练齐武胜出来，最后我们打到了中甲联赛。这“这是我们发展的第一个转折点。”担任俱乐部总经理的曹阳说道，“到达中甲后，我们并没有急于立即超越联赛，当时我们只是设定中甲联赛稳定进入前8至前6的目标。” 2016年至2019年，梅州客家队在中甲联赛第9名至第12名之间徘徊。
不过，梅州客家经过中甲前四个赛季的努力，明显提升了五华的知名度，也让俱乐部在硬件和青训方面有了不断提升的空间。 2019年，五华县政府投资10亿元建设五华奥体中心，内有可容纳3万多名观众的惠唐足球场，将作为本赛季梅州客甲联赛的主场。 2017年，国家体育总局公布了全国首批体育休闲小镇试点项目，五华横陂足球小镇成为唯一一个以足球为特色的入选项目。 横陂足球小镇也于2019年竣工，整个梅州客家俱乐部从老基地搬迁到足球小镇。 一线队和梯队队在这里生活和训练。 梅州客家精英足球学院也建成。
凭借稳定的发展状况，梅州客家在2020赛季中甲联赛中跃居第五名，实现了2016年制定的“力争前六”的阶段性发展目标。本赛季中甲联赛并未受到疫情影响。国家队参加世界预选赛。 整个赛程和赛制比中超联赛更加合理。 18支球队已经踢满34轮。 四个阶段的34轮比赛中，梅州客家将士表现稳定，从未跌出积分榜前两名。 虽然近三轮遭遇两连败，但上一轮最后一秒上演压哨平局，最终成功惊险反超。 “我非常有信心本赛季我们能够超越联赛，但赛季初我只给了球员们争取前四的目标，从投入和实力上来说，我们和武汉三镇相比提出超越联赛的成都、成都和浙江队，我们都处于下风，尤其是赛季后半段，我们只有吉森队的一名外籍前锋可以打主力。但我们从未放弃，能够在最后一刻超越他们，就是对我们努力的最好回报。”
梅州客家杀入中超后，五华市将进一步围绕“球王之乡”城市品牌，以梅州客家俱乐部为核心，拓展足球事业和足球产业，力争将本届中超联赛办好球队真正是一个县城的球员。 城市生根发芽、蓬勃发展。
缜密谋划，稳扎稳打，迎战“金元足球”
梅州客家足球俱乐部九年的发展，不是他们的投资人魏金平所能绕开的。
魏晋平是五华人。 作为一家房地产公司的董事长，他非常热爱足球。 2012年底，当他第一次接触曹阳时，他提出要投资一支职业足球队，希望为家乡五华的足球事业做出贡献，响应梅州市振兴“足球之乡”的号召。 魏晋平还表示，他投资的俱乐部必须以五华为主场，但它不仅仅代表某个地区或某个企业，而是代表“客家人”。 因此，他希望俱乐部定名为“梅州客家足球俱乐部”，并希望曹阳采取稳健发展的策略，不断对内挖掘潜力，通过青训培养新人，引进性价比高的国内外球员，聘请适合您自己风格的外国教练。
以本赛季为例，梅州客家队今年签约了34名球员，平均年龄27岁，整体年龄结构在中甲联赛中非常合理。 从当年执教广东日之拳到现在，曹阳长期致力于培养和发现广东本土球员。 这九年来，他基本上从广东省内外的俱乐部招募了一些有实力的广东球员。 近几年的报名阵容中，有9名广东本土球员，几乎占据了中超主力阵容的一半。 卢琳、刘胜、侯宇、史亮、杨斌、葛震等人当年都曾效力于日泉队，他们都在梅州客家今年冲超的过程中发挥了重要作用。
在外援方面，曹阳每年都会引进一些性价比极高的球员，比如热帕、桑科、约翰·马里、杜姆比亚等，他们都曾担任过中甲金靴，然后将他们转售或租借给球队。中超俱乐部实现增值效应。 。 主教练方面，梅州客家近9年来使用了5名国内教练和5名外籍教练，均坚持性价比路线。 俱乐部今年聘请的塞尔维亚外籍教练里斯蒂奇只有39岁，但他的执教经验非常适合球队，而且他也非常擅长青训和使用年轻球员。 曹阳认为，经过几年的探索，俱乐部在外援和教练的使用上积累了一定的经验，到了中超之后依然会坚持下去。
除了在引援上小心翼翼外，梅州客家俱乐部近年来在青训方面也下了很大功夫。 他们目前每年投入1000万元用于青训，拥有从U13到U19的多层次梯队。 俱乐部与梅州体校、足球专科学校、嘉应学院建立了从人才选拔到训练乃至体育一体化的一站式服务。 明年广东省运动会，梅州客家俱乐部将承担梅州男足四个组别的组队工作。 2020年底，梅州客家足球俱乐部还与广东省足协签署了共建协议，双方将共同建设广东女足。
未雨绸缪，中超四支广东队能否“共存”？
36岁的老将卢林今年从广州市转会梅州客家，是梅州客家队年龄最大的球员。 卢琳曾于2007年和2010年两次代表广州队参加中超联赛，成为参加中超联赛次数最多的广东球员。 梅州客家成功晋级中超后，卢琳激动得当场落泪。 他表示，自己经历过几次升中超，这一次的关系最为复杂，因为他明年很有可能退役。
随着梅州客家在中超的成功，明年广东将同时拥有4支中超球队。 其实早在1996年，广东也同时拥有4支甲A球队，但不久后就降级了。 如今，广东再次拥有四支顶级联赛球队，但他们能“共存”吗？ 尤其是年轻的梅州客家能否在中超立足呢？
梅州客家成功杀入中超后，梅州市政府将给予俱乐部2000万元的奖励，五华县政府也将给予一定的奖励。 不过，对于加盟中超，曹阳表示，各位置的引援和补强加大投入是不可避免的，因此投资者仍然面临较大的压力。 “我们的首要目标是在中超联赛站稳脚跟。我们希望投资者和梅州市、五华县政府能够尽快就俱乐部的股权分置改革方案达成一致，建立健康的发展模式。”明年的赛制我们还不知道，如果主客场恢复的话，我会将一半的主场放在梅州市，一半放在五华市，希望能吸引更多的商业合作资源。 “我也希望通过中超联赛这个平台，吸引更多省内的青训资源来到这里，进一步强化我们的造血功能。”
李惠堂在其著名的足球著作《足球园菜根集》中写道：“足球运动必须从大众化的角度来推动，而不是畸形发展。如果中国突然产生十一名优秀的超级天才，他们就能征服全世界，征服一切。”如果事情不走上正轨，富国强军未必能立刻实现。”
五华足球发展的历史和现实，以及梅州客家打进英超的成功，以及他们给中国足球带来的启发，或许都浓缩在这段话里。