30日晚的亚洲杯1/8决赛中，由于裁判争议性红牌，伊拉克队在补时阶段遭遇两连杀。 在10对11的比赛中坚持了近半个小时后，他们还是不可避免地以2-3输给了乔丹，遗憾止步。 16强赛中，他们没能延续小组赛的神奇表现。
艾曼·侯赛因模仿乔丹进球后的庆祝动作，吃到第二张黄牌后被罚下场。
上届世界杯亚洲区12强，距离附加赛仅差3分的伊拉克，仅用一年多时间就继续攻城掠地——时隔44年重夺海湾杯、到夺得西亚U23锦标赛冠军，再到泰国国王杯、阿拉伯杯相继加冕王者，日本队的连胜也被抹去。
这支陷入困境的国家队未来似乎有重返亚洲之巅的动力。
可怜的伊拉克足球做对了什么？ 答案很简单却又令人尴尬：可靠的战术纪律，良好的后备人才培养，不断派出国家队球员到海外训练，还有愿意奖励、真金白银的足协、政府和球迷。
伊拉克队三战全胜晋级16强。
高效2024，致敬2007
老球迷永远不会忘记2007年亚洲杯上的伊拉克队。 在东南亚潮湿炎热的夏季，他们击败了越南、韩国和沙特，历史上首次登顶亚洲之巅。
伊拉克队坚持防守反击。 整支球队的防线严密，反击全部交给了又高又瘦的头号得分手尤尼斯。 就是这样的“新鲜举动”，并没有阻止伊拉克整个杯赛仅丢2球，甚至在淘汰赛中连续3场保持不失球。
如今，这位亚洲冠军17年前坚韧、有力、拼命、高效的球风已经传承给了年轻一代。
伊拉克2-1战胜日本。
尤其是小组赛对阵日本队，伊拉克队控球率只有28%，射门数只有对手一半（8比15），处于绝对劣势。 直到补时阶段，进球才被打破。 11次犯规就更够了。 事实证明，他们打得很努力，但并不残酷。
一个经常被忽视的统计数据是，本届亚洲杯伊拉克队26名队员的平均身高为3，在24支参赛球队中排名第三，仅次于伊朗和中国。
这种风格也与本届亚洲杯开赛以来的主流踢法不谋而合。 在磨合时间有限的情况下，各参赛球队普遍加快速度，在反击时更加注重抓住机会立即射门，而伊拉克队的攻防转换速度和前场球队的熟练配合是有目共睹的。
选拔教练的标准从未改变
这一切都与2022年11月即将上任的新帅以及曾经担任恩里克助教的西班牙人热苏斯·卡萨斯密不可分。
就像当年的维埃拉一样，这个在球员和教练生涯中都默默无闻的人物，成为了伊拉克队复兴的隐形英雄。
即将年满51岁的卡萨斯在29岁就已经获得了欧足联教练证书，从加的斯小队的体育协调员开始，历任青年队教练、比赛分析师、球探和助理教练。 遍。
伊拉克队主教练赫苏斯·卡萨斯。
虽然球队历史上不乏米卢、济科、阿德沃卡特等众多知名教练，但无论国内情况如何，伊拉克足协的选拔标准从未改变，那就是他们必须居住在伊拉克，关注伊拉克。 国内联赛并参与伊拉克足球改革。
为了签下卡萨斯，伊拉克足协多次组团前往西班牙。 在与西班牙足协达成合作备忘录后，他们第一时间签下了他的得力助手。
如今，这笔看似平淡无奇的签约，实际上是一次成功得不能再好的“双赢”，也是伊拉克足球再次崛起的伏笔。
艾曼侯赛因对阵日本队梅开二度。
海归立功，联赛重生
在与日本队的天野山对决中，下半场局势紧张时，一直坐在教练席上的卡萨斯被目前国家队出勤纪录保持者阿里·阿德南取代。 这位老兵身经百战。 ，随后帮助弟弟稳住局势，拿下3分。
但对于熟悉意甲的球迷来说，阿德南还有另一个身份——首位征战意甲的伊拉克球员。
那一年他为乌迪内队效力了4个赛季。 虽然他的事业刚刚起步，但他的足迹已遍布土耳其、意大利、加拿大、俄罗斯和马来西亚。 他是球队资历最深的海归。
阿德南（右）为效力于阿森纳的日本球员富保健宏辩护。
本届亚洲杯，日本、韩国、伊朗、澳大利亚等队都能派出全部海外海归首发，但伊拉克也不甘落后。 名单上的26名球员中，来自海外联赛的球员多达17人。
虽然没有球员在顶级联赛或传统强队踢球，但即使是欧洲小联赛也能为伊拉克国脚提供定期训练和出勤。 微妙的战术影响也让卡萨斯实施了反击。
和叙利亚一样，伊拉克队目前大量的归国人员其实都或多或少有难民背景——雪域瑞典联赛贡献了多达五名伊拉克国脚。
扎根欧洲小联盟青年队，伊拉克“借鸡下蛋”，打造了一支异常强大的青年军。 目前伊拉克队平均年龄只有24.2岁，与沙特队并列24强赛第五位； 球队三十多岁的老将仅有6人，2000年代出生的球员多达9人。
艾曼·侯赛因（右）。
以梅开二度击败日本队的埃曼侯赛因为例。 这位27岁的前锋曾先后效力于突尼斯、卡塔尔和摩洛哥等多国联赛。 穆罕默德·阿里是该队2000年后第一位国脚，早在上届亚洲杯备战期间就曾与郑智同场竞技。 此后，他获得了葡萄牙和希腊联赛的“双认证”。
这也意味着，在接下来的两届世界杯周期中，伊拉克队的兵力供应将异常充足。
而就连从废墟中重建起来的伊拉克联盟，如今也欣欣向荣。 由巴格达空军、巴格达警察、巴格达学生和巴格达祖拉四支球队轮流进行的首都德比，常常座无虚席。
本届亚冠联赛，巴格达空军闯入小组赛，甚至在主场2-0击败了本泽马率领的吉达联队。
伊拉克足球正在逐渐复兴。
瞄准美国、加拿大、墨西哥世界杯
伊拉克足球有着丰富的遗产。
自1986年首次也是唯一一次参加世界杯以来，伊拉克男足先后亮相世界杯、亚洲杯、奥运会、亚运会和联合会杯。 他们是亚足联旗下仅有的四支解锁这一成就的球队（另外三支分别是沙特阿拉伯、日本和澳大利亚）。
那些杀不死足球的东西最终会让伊拉克队变得更强大。
就在一年前，第25届海湾杯上，伊拉克队经过120分钟的苦战，以3-2击败阿曼队，夺得冠军。 这也是伊拉克队时隔44年后再次夺得冠军。
此次夺冠，让伊拉克球迷的自豪感达到了最高峰。
为伊拉克球迷庆祝。
伊拉克总统拉蒂夫·拉希德专门发信祝贺国家队。 副总理兼外长法瓦德·侯赛因通过外交部发出正式文件，宣布伊拉克代表团全体成员已获得外交护照并享有外交豁免权，这是伊拉克国家队首次享受这样的待遇。
此外，伊拉克总理苏丹尼通过政府新闻部门宣布，首都巴格达的部分土地将直接授予伊拉克队所有成员； 许多伊拉克名人和富人纷纷写信给足协，捐赠汽车和现金，并重金奖励为国家带来荣誉的国家队球员。 他们。
在亚洲杯小组赛击败日本队后，苏丹尼亲自来到更衣室，当场向每位国脚承诺1万美元的奖金。
“伊拉克足球正处于战后最好的时代。” 前民族英雄、神射手、现任足协副主席尤尼斯表示，他对球队的未来充满信心。
毕竟，在美国、加拿大和墨西哥的预选赛中，拥有8.5个出线名额的亚洲区已经成为现实。 创造了无数奇迹的伊拉克队时隔40年重返世界杯大家庭。 怎么了？