如果问谁是最伟大的意大利球员，不同年代出生的人会有不同的答案。比如在过去的10年、20年，大多数人会想到巴乔、马尔蒂尼、布冯、卡纳瓦罗等，还有瓦洛、皮耶罗、托蒂等足坛巨星。再往前追溯，或许有巴雷西、佐夫、里维拉……但如果说更早的年代，或许只有一位球员配得上“最伟大的意大利球员”的称号。他就是曾两次率领意大利夺得世界杯冠军的国际米兰传奇球星朱塞佩·梅阿查。
梅阿查1910年8月23日出生于米兰，父亲于1917年死于一战，因此梅阿查基本是由母亲独自抚养长大。不过当时现代足球才刚刚开始在意大利扎根，早年梅阿查想要成为一名足球运动员的想法并没有得到很多人的支持。父亲去世前，父亲曾打算送他一支步枪作为生日礼物，但梅阿查拒绝了。他反抗着，在地上打滚大喊：“我要球！”母亲对梅阿查对足球的兴趣十分反感，经常收他的足球鞋，梅阿查只好用衣服把自己的鞋子包起来。12岁时，母亲让他发誓再也不踢足球了，结果梅阿查反抗了，三天不吃东西，最后母亲不得不让步，让他自己挑选球队加入。原本梅阿扎对米兰是情有独钟的，但可惜的是，当时梅阿扎太过瘦弱，米兰的青年队拒绝了他。在他探访国际米兰的时候，国际米兰本身也对梅阿扎持怀疑态度，但当球探们看到梅阿扎在街头踢球的表现后，便决定签下他，并每天为他提供牛排，帮助他练就一副肌肉发达的身材。
梅阿查的很多绰号，比如“小男孩”和“il（小男孩）”都是因他身材矮小而得来的，但“il genio（天才）”这个绰号才是真正体现他踢球风格的。9月23日，梅阿查已经17岁了。那时，一天往往有两场比赛，上午一场，下午一场。在这种情况下，教练有时会更愿意让一些年轻球员上场。但国米还是觉得梅阿查体力太弱，所以没有叫他入队。上午的比赛，国米被对手击败，主教练阿帕德·维斯决定在下午的比赛中做出一些调整，安排梅阿查入队。阿查回到球场准备上场。这是梅阿查第一次代表国米在正式比赛中出场。这场国米和美国的比赛中，梅阿查梅开二度，国米以6:2获胜。表现也得到了大众的认可，1929-30赛季，国际米兰夺得了该赛季的意甲联赛冠军，梅阿查以33场31球荣膺最佳射手。
梅阿查在国际米兰赢得了三次意大利冠军（1929-30、1937-38、1939-40）和一次意大利杯（1938-39），同时他还三次荣膺意大利最佳射手（1929-30、1935-36、1937-38）。在球场上他所向披靡，无论是中锋、内锋还是攻击型中场，他都游刃有余，而在场外，梅阿查的故事依然精彩。他给球队管理层造成了很大的麻烦，由于他的家离球场很近，他习惯在比赛开始前几分钟就到场，虽然教练们对他的态度很反感，但梅阿查是那种不需要热身或者只要在球场上做好准备就能为球队赢得胜利的天才，所以当时国际米兰没人敢挑战他的位置。 1931年，巴黎的《竞赛报》杂志将梅阿查称为“射门大师”，1933年英国的《泰晤士报》也对这位蓝黑球员给予了高度评价，当时的意大利足球还没有赢得世界的高度认可，因此梅阿查可以说是第一位受到全世界关注的意大利足球运动员，为意大利足球日后的发展奠定了基础。
除了在国米的出色表现，梅阿查在国家队也有过辉煌的表现，1930年至1939年的10年间，梅阿查为国家队出场53场，攻入33球，仅输过6场1-0，但他最令人印象深刻的成就当然是为意大利夺得两届世界杯（1934年、1938年），1934年意大利世界杯，梅阿查没有缺席任何一场比赛，创造了许多佳绩，其中最受讨论的是对阵捷克斯洛伐克的决赛。本场比赛意大利吃的苦头很大，特别是在梅阿查受伤之后，球队的成绩始终处于劣势（当时足球还没有换人制度，如果有球员受伤不能继续比赛，球队就只能以10名球员出战），比赛90分钟过后仍是1-1平局。当时有媒体称，第54分钟，梅阿查为了报复性地攻击对方球员克尔齐尔的肝脏，被主裁伊万埃克林德罩住，但这并没有阻止梅阿查注定为意大利出战。因为梅阿查受伤，所以捷克斯洛伐克球员并没有严密防守梅阿查，谁也没有想到，第96分钟，无人看管的梅阿查发动攻势，将球传给了队友恩里克·格塔（ Gueta），干扰了对方的防守，最后博洛尼亚前锋安杰洛·斯基亚维奥趁乱攻入致胜一球，为意大利历史上首个世界杯冠军得主。
1938年法国世界杯，梅阿查成为意大利队队长，和上届世界杯一样，没有缺席任何一场比赛。在对阵匈牙利的决赛中，梅阿查和国际米兰中场乔瓦尼·费拉里搭档意大利的中场线，帮助意大利夺得了世界杯冠军。那届世界杯，梅阿查打进了5粒进球。
不幸的是，1938-39赛季，梅阿查受到伤病困扰，没有得到足够的出场时间。1940年，已过巅峰的梅阿查在墨索里尼的要求下，加盟了同城死敌AC米兰。这一举动激怒了部分国际米兰的忠实球迷，梅阿查离开国际米兰后便没能回到巅峰状态。梅阿查随后效力于尤文图斯、瓦雷塞和亚特兰大，直至1946年离队。他回到国际米兰，并在这个名声显赫的地方退役。此外，梅阿查曾多次担任教练，也是第一位担任海外球队教练的意大利人（1948-49年执教土耳其贝西克塔斯）。1969年，这位伟大的传奇人物悄然离开了人世，他的足球遗产至今仍为世人所赞叹。据说在去世前一年，梅阿查留下了这样一段遗言：“我是梅阿查。所有人都认识我。十年甚至二十年后，球迷们在观看足球比赛时仍会注意到我。他们会知道梅阿查是谁。”1980年3月2日，圣西罗球场正式更名为朱塞佩·梅阿查球场，以纪念这位米兰乃至意大利最伟大的足球运动员。
直到今天，梅阿查的名字仍然记载在意大利的各项纪录中。半个世纪过去了，他依然是意甲射手榜第四位、意大利国家队射手榜第二位。梅阿查的伟大不是三言两语就能说清楚的。每当意大利年轻一代的球员抬头仰望，就会看到梅阿查这个名字如星辰般散发着金色光芒，镌刻在足球的史册上。