经过一个月的等待，中国国足在亚洲杯小组赛出局，主教练人选问题终于尘埃落定，2月24日，中国足协发布官方公告，塞尔维亚人扬科维奇离职，克罗地亚人伊万科维奇出任中国国家男足新任主教练。
亚洲杯表现不佳导致更换教练
在中国足协的官方公告中，对于主教练职务变动有着明确的表述，主要原因是成绩不佳，“2023年卡塔尔亚洲杯后，由于中国国家男足未能晋级亚洲杯淘汰赛，主教练与教练组的执教合同按照约定自动终止，扬科维奇不再担任中国国家男足主教练。”
与此同时，关于伊万科维奇的任命也正式官宣，意图非常明确，“为了进一步备战2026年世界杯亚洲区预选赛，经过专家评审组审核，中国足协决定任命布兰科·伊万科维奇为中国国家男足主教练。”
这里需要说明一下相关背景，在2022年卡塔尔世界杯预选赛和亚洲杯12强赛中惨遭淘汰后，中国男足近两年处于“真空期”，在此期间，原中国足协领导班子更换了原中国足协、中国足协青年队主教练扬科维奇，直接升任国家队主教练。
2023年11月16日晚，由扬科维奇领衔的中国男足迎来2026年墨西哥城世界杯亚洲区36强赛首场比赛，客场2:1战胜泰国队，取得“开门红”。回到主场深圳后，中国国足却以0:3不敌韩国队，遭遇首败。
平心而论，扬科维奇执教的两场世界杯预选赛，球队客场战胜泰国，主场输给韩国，成绩完全可以接受，毕竟36强小组赛，中国国足的主要竞争对手就是泰国队，只要压制对手，就能小组出线，并晋级下一阶段亚洲18强赛。
但在今年初的亚洲杯上，中国男足的表现却是灾难性的，0:0战平塔吉克斯坦、0:0战平黎巴嫩、0:1负于卡塔尔，三场比赛未尝一胜，未进一球，仅丢一球，创造了中国队自1976年参加亚洲杯以来的历史最差战绩。
他曾将阿曼足球带到了历史的高度
伊万科维奇是谁？从他的执教履历来看，他无疑比前任扬科维奇要优秀很多。
现年69岁的伊万科维奇1997年成为克罗地亚国家队助理教练，并帮助主教练布拉泽维奇率领克罗地亚队夺得1998年世界杯季军，还执教过汉诺威96、伊朗国家队、萨格勒布迪纳摩、达曼合作、阿布扎比联、波斯波利斯、吉达国民、阿曼国家队。他有欧洲联赛执教经历，还执教过许多亚洲国家队。伊万科维奇是中国足球队的老熟人，尤其对中国足球迷来说，伊万科维奇是老熟人。2010赛季，伊万科维奇率领山东鲁能泰山夺得中超联赛冠军。
在长江日报记者眼中，伊万科维奇对于中国足球最有吸引力的地方无疑是他在阿曼执教的经历。阿曼人口只有450万，其半职业联赛甚至无法参加亚冠联赛。伊万科维奇2020年初接手阿曼国家队，短短一年多时间，阿曼在2022年卡塔尔世界杯亚洲区12强赛中大放异彩，包括历史性1-0战胜日本，随后又逼迫阿曼队9次参加世界杯预选赛，伊万科维奇创造了历史最佳战绩。
要知道阿曼队并不像其他中东国家一样招募归化球员，全靠当地半职业联赛培养出来的本土球员，为数不多的海外球员也只有在伊万科维奇的提拔下，近几年才在巴林、卡塔尔等二级联赛站稳脚跟。在球员选择如此狭窄的情况下，伊万科维奇能把球队带到如此高的水准，实属难能可贵。
伊万科维奇执教阿曼队的四年间，阿曼队世界排名一路攀升，2023年10月时已达到世界第72位，位列亚洲第9位，甚至高于中国队。伊万科维奇在大国取得的成功，更是令人瞩目。
世界杯预选赛将在比赛开始后一个月内举行
值得一提的是，扬科维奇的离开和伊万科维奇的上任正值一个极其微妙的时刻，再过不到一个月，中国男足将在美国、加拿大和墨西哥三国举办2026年世界杯，在亚洲区36强赛第三轮和第四轮比赛中，他们分别于3月21日和26日背靠背迎战新加坡队。
据悉，伊万科维奇日前已经抵达中国，签约后将迅速投入工作，明天将前往上海观战上港与上海申花的超级杯比赛。国家队共有近10名球员，其中超过半数球员身处国家队主力位置。
当然，伊万科维奇在中国国足的任务并不轻松，因为还有不到一个月的时间他就要率队参加世界杯预选赛了，在长江日报记者看来，相比于战术组合，他的首要任务是让现在的中国队有凝聚力。
中国足球近几年确实处于一个比较困难的时期，队员老化、后继乏力、成绩下滑，这让国家队队员的信心受到了极大的摧残。如何通过与新加坡的两场世界杯预选赛，重新树立中国男足的信心？增加队员的信心，把中国男足打造成一支能打硬仗的队伍，将是伊万科维奇要迈出的第一步。
此外，从伊万科维奇在阿曼执教的经历来看，他在培养和选拔年轻球员方面颇有经验，也希望他在执教中国国家队期间，能为中国足球培养更多未来之星。
（长江日报记者 马万勇）