在职业斯诺克赛场上，巡回锦标赛被认为是三大赛之外水平最高的排名赛。本赛季的阵容由世界前12名组成，前四号种子特鲁姆普、奥沙利文、张安达和丁俊晖将享受首轮轮空，直接晋级八强。单赛季排名第5至第12位的选手将对决，决定另外四名八强选手。马克·艾伦和希金斯将在首轮相遇。值得一提的是，在首个比赛日，在19局10胜的长距离比赛中，这场对决也是唯一一场可以在一个比赛日内进行的比赛，也将决定首胜者和入围者。另外两场已经开赛的首战塞尔比对阵加里·威尔逊、马克·威廉姆斯对阵汤姆·福特，都只完成了第一阶段的前八场比赛，第二阶段比赛需要在下一个比赛日完成。
马克艾伦的职业生涯荣誉虽然不如希金斯，但他比希金斯年轻11岁，这是马克艾伦最大的优势。在长局赛体系下，年轻意味着更有活力，这一点很重要！而且，马克艾伦最近两个赛季状态爆发，取得了优异的成绩，上赛季被评为最佳球员，本赛季已经拿到3个冠军。在前不久的球员锦标赛上，马克艾伦在决赛中战胜中国名将张安达夺冠，职业生涯排名赛冠军总数上升到11个，追平了同样是80后优秀选手的墨菲、丁俊晖。在世界排名和单赛季排名上，马克艾伦都领先于希金斯，因此，本场对决，即便对手希金斯是四届世界冠军，马克艾伦也是晋级热门。
比赛开始后，马克艾伦以单杆69分取得领先。希金斯随后进入状态，连得85分、75分、55分、66分，连赢四局，总比分4-1反超。马克艾伦单杆123分止住颓势，并连赢第七局、第八局，将第一阶段总比分扳平为4-4。经过约2小时的休息，第二阶段比赛继续进行。马克艾伦延续连胜势头，以单杆71分拿下第九局，回敬希金斯第一阶段4-0的总比分高潮，也将总比分扳平为5-4。第十局，希金斯终于止血，单杆82分取胜，5-5平。 接下来的第十一局比赛，马克艾伦单杆55分，凭借最后一颗黑球取胜，以63-51获胜，总比分6-5再次领先。
第十二局希金斯单杆62分，双方轮流赢一局的节奏延续，总比分6-6打平进入中场休息。短暂休息后，马克艾伦打出本局第二个百分，以102分获胜，以7-6保持一局领先。第十三局希金斯再次被黑球打死，这是希金斯继第七局、第十一局之后，本场比赛第三局被马克艾伦的黑球打死！马克艾伦8-6领先两局。接下来，希金斯单杆86分拿下第十五局，马克艾伦单杆93分拿下第十六局，以9-7总比分率先拿下赛点。 第十七局，马克艾伦凭借单杆过百分兑现赛点，以10-7淘汰希金斯，晋级八强。